Quase 8 entre 10 tutores priorizam a saúde do pet em vez de sustentabilidade

Um estudo com mais de 8.800 tutores de cães e gatos em países de língua alemã mostra que as dietas convencionais à base de carne dominam o mercado de alimentos para animais de estimação. A pesquisa foi conduzida por pesquisadores da Universidade de Medicina Veterinária de Hannover, na Alemanha. Os resultados foram publicados na revista Frontiers in Veterinary Science.

Os pesquisadores analisaram respostas sobre hábitos alimentares, preferências de ingredientes e atitudes em relação a proteínas alternativas. Consumidores mais jovens e tutores veganos demonstram maior abertura para alternativas à base de plantas e insetos. Essas opções ainda representam uma parcela pequena das rotinas alimentares regulares.

A predominância das dietas à base de carne está relacionada à associação que os tutores fazem entre carne e qualidade nutricional. Os tutores vinculam o conteúdo de carne à saúde de seus animais. Esse fator é considerado o principal indicador de qualidade do alimento.

“O principal impulsionador para a seleção da dieta foi a saúde do animal de estimação, enquanto a sustentabilidade desempenhou um papel secundário“, diz o estudo.

Entre os tutores de cães, 53,03% alimentavam seus animais diariamente com ração seca à base de carne. Entre os tutores de gatos, 80,72% forneciam ração úmida à base de carne diariamente. Mais da metade dos tutores de cães e mais de 70% dos tutores de gatos afirmaram que o conteúdo de carne estava entre os indicadores mais importantes de qualidade do alimento.

A saúde do animal foi citada como a principal razão para a seleção do alimento por aproximadamente 78% dos tutores de cães e gatos. A sustentabilidade ficou em posição inferior nas prioridades.

Apenas 14,11% dos entrevistados disseram que o conselho veterinário influenciava suas decisões alimentares. Fontes online e recomendações de outros tutores de animais tiveram peso maior nas escolhas.

Tutores mais jovens, particularmente aqueles entre 21 e 30 anos de idade, mostraram maior probabilidade de alimentar seus animais com dietas à base de plantas ou insetos. Entre os tutores veganos de cães, 53,9% alimentavam seus cães com dieta vegana. Entre os tutores onívoros de cães, apenas 2,53% adotavam essa prática.

Apenas 10% dos tutores veganos de gatos alimentavam seus gatos com dieta vegana.

Os pesquisadores concluíram que o comportamento de compra de alimentos para animais é moldado por uma combinação de crenças nutricionais, valores éticos e fatores demográficos. O estudo enfatizou que “maior qualidade” e “mais carne” permanecem como preferências dominantes dos consumidores. Isso ocorre apesar das crescentes discussões sobre sustentabilidade e uso de recursos.

Os pesquisadores observaram que os entrevistados frequentemente viam as dietas veganas como potencialmente prejudiciais, especialmente para gatos. Muitos tutores preferiam carne magra e produtos sem subprodutos animais. O posicionamento sem grãos permaneceu influente, particularmente entre os tutores de cães.

Gatos, como carnívoros obrigatórios, permanecem uma categoria mais difícil para proteínas alternativas, segundo os pesquisadores. As proteínas de insetos foram percebidas como mais biologicamente apropriadas. A maioria dos tutores de gatos já testemunhou seus animais caçando moscas domésticas.