Elanco investe US$ 120 milhões e quadruplica produção de biológico

A Elanco anunciou mais um passo na expansão de suas indústrias de produção. A empresa quadruplicou a capacidade produtiva de sua unidade de produtos biológicos em Elwood, no Kansas (EUA), após investimentos de cerca de US$ 120 milhões. Com a expansão, a fábrica passa a ocupar posição central na estratégia da companhia para a produção de anticorpos monoclonais (mAbs).

Ampliação de capacidade produtiva como estratégia

A unidade de Elwood fabrica o Trutect, anteriormente denominado Anticorpo Monoclonal contra Parvovírus Canino, além do tirnovetmab (Befrena), anticorpo monoclonal anti-IL-31 voltado à dermatite alérgica e atópica em cães.

Segundo as informações divulgadas, a Elanco está entre as duas empresas de saúde animal com anticorpos monoclonais disponíveis no mercado. Com a aquisição da fábrica de Elwood, em 2021, a companhia passou a controlar diretamente a produção desses biológicos na unidade.

A companhia afirma que os mAbs representam menos de 10% dos tratamentos disponíveis em saúde animal. A Elanco vê essa participação ainda reduzida como uma oportunidade de expansão da plataforma tanto em animais de companhia quanto em animais de produção.

“Fizemos os investimentos necessários no local para que possamos não apenas lançar produtos no mercado hoje, mas também nos posicionar para dar suporte à nossa próxima geração de produtos” disse Grace McArdle, vice-presidente executiva de manufatura e qualidade da Elanco, à dvm360.

Estrutura reforça processamento, desenvolvimento e controle de qualidade

A estrutura ampliada reúne equipamentos para etapas de processamento a montante e a jusante, além de uma planta piloto destinada ao desenvolvimento de processos. A expansão também contempla laboratório de controle de qualidade e áreas de apoio à operação.

Segundo McArdle, o quadro de funcionários da unidade passou de aproximadamente 30 profissionais há cinco anos para mais de 200 atualmente. A expansão também vem acompanhada, de acordo com a executiva, pela incorporação de novas funções ligadas à produção.

Investimento vai além de estruturas

Para Bobby Modi, vice-presidente executivo de saúde animal nos EUA e transformação digital global da Elanco, a expansão tem caráter estratégico por ampliar o controle da companhia sobre a produção e o fornecimento de anticorpos monoclonais.

A internalização da produção de biológicos integra essa estratégia. “Ter nossa própria instalação para uma plataforma que acreditamos ser o futuro da saúde animal nos dá maior controle, maior confiabilidade e nos permite controlar o fornecimento, bem como os investimentos, à medida que pensamos na expansão da plataforma”, afirma Modi.

Investimentos devem alcançar US$ 150 milhões até 2028

A Elanco prevê mais US$ 30 milhões em investimentos até 2028, o que elevará o aporte total na unidade para US$ 150 milhões. Os recursos serão direcionados a uma nova estrutura voltada à ampliação da capacidade de armazenamento.