Felinos também têm doença articular degenerativa

As doenças articulares são comuns entre os animais. Porém, no caso dos felinos geralmente passam despercebidas pelos tutores. Na Doença Articular Degenerativa (DAD), também conhecida como Osteoartrose, a cartilagem articular sofre desgaste progressivo, que causa uma dor crônica e pode ser debilitante para alguns animais.

 

“Os gatos são conhecidos por serem muito discretos quando estão com dor e quase nunca demonstrarem sintomas. Normalmente eles acabam modificando seu comportamento, mas raramente mancam, como acontece com os cães quando apresentam dores nas articulações. Este é um dos pontos que fazem a Doença Articular Degenerativa nos felinos ser subdiagnosticada”, explica Tais Motta Fernandes, médica-veterinária gerente de produtos pet da Avert Saúde Animal.

 

De acordo com estudos, cerca de 82% dos felinos com mais de 14 anos terão osteoartrose, e cerca de 61% dos gatos com mais de 6 anos já apresentam o desgaste articular em ao menos uma articulação e 48% em duas articulações ou mais. As articulações mais acometidas estão na porção final da coluna, nos cotovelos, nos joelhos, quadril, ombros e calcanhares. Ainda assim, o índice de diagnóstico da doença é muito menor do que os números citados.

 

“O processo degenerativo da articulação é dolorido, mas os felinos evitam demonstrar dor porque, na natureza, são predadores solitários e precisam demonstrar força e robustez como uma forma de proteção contra possíveis ameaças. Este instinto protetor faz com que eles ocultem os sinais de dor e desconforto de seus tutores e, quase sempre, o diagnóstico de osteoartrose acontece como um achado radiográfico quando se pesquisava outro problema de saúde do animal”, explica Tais.

A osteoartrose pode ocorrer em decorrência de doenças infecciosas e imunomediadas ou por enfermidades que alteram a biomecânica das articulações, como traumas, doenças ortopédicas do desenvolvimento, luxação de patela, entre outras. A obesidade e o envelhecimento também são fatores que podem promover o desenvolvimento de DAD e estima-se que, a partir dos 10 anos de idade, a cada ano adicionado à idade do felino a probabilidade de desenvolvimento de doenças degenerativas articulares aumenta em cerca de 13,6%. 

 

Como saber se o gato tem Doença Articular Degenerativa?

 

“Mudanças de comportamento nos gatos são um sinal de alerta para dor. Quando o animal se torna menos ativo e brincalhão e passa a apresentar dificuldades ou hesitação em subir ou descer de superfícies que antes eram alvos fáceis, diminuição na frequência de pulos, aparenta estar com o corpo mais rígido ou caminha com lentidão, ele pode estar sentindo dor articular e isso deve ser investigado por um médico-veterinário”, explica a profissional.

 

Redução na ingestão de água e/ou alimentos também é um sinal de que algo não está bem com o pet, assim como a redução dos hábitos de arranhadura (observado pelo crescimento e espessamento exagerado das unhas), e a diminuição da lambedura e higiene própria. Por este motivo, conhecer bem o animal e seus hábitos é uma tarefa essencial para os tutores.

 

Em casos cuja suspeita é doença articular, o médico-veterinário pode pedir alguns exames radiográficos para fechar o diagnóstico e fornecer o melhor tratamento para o animal.

 

Existe tratamento?

 

“A Doença Articular Degenerativa é uma doença de caráter progressivo e irreversível, tendo apenas o tratamento de suporte para reduzir o processo inflamatório e dor, a fim de promover uma melhor qualidade de vida para o paciente. O manejo nutricional, incluindo o uso de suplementos condroprotetores, e o manejo ambiental para facilitar a mobilidade dos animais acometidos também são essenciais para a qualidade de vida do pet”, conta a médica-veterinária.

 

Os condroprotetores mais conhecidos e estudados até hoje são a condroitina, componente da cartilagem que promove a retenção de água e a elasticidade, e a glicosamina, que promove a formação e o reparo da cartilagem lesionada. O Colágeno não hidrolisado tipo II é a principal proteína estrutural do tecido cartilaginoso, cuja função é promover conforto, mobilidade e flexibilidade para as articulações, e pode ser recomendado como um suplemento condroprotetor por atuar na redução da inflamação e melhora na saúde das articulações.

 

O ômega-3 pode ser um suplemento auxiliar para a saúde das articulações, juntamente com os condroprotetores, considerando as suas propriedades anti-inflamatórias e que também auxiliam na melhora da mobilidade e flexibilidade articular.